Sojutsu (槍術, wörtlich „Kunst der Speerführung“) ist die traditionelle japanische Kampfkunst des Speerkampfes. Obwohl das Katana heute oft als die Symbolwaffe der Samurai gilt, war der Speer (Yari) vom 14. bis zum 17. Jahrhundert die primäre und effektivste Waffe auf dem japanischen Schlachtfeld.

Die Entstehung und systematische Entwicklung des Sojutsu verlief über mehrere historische Phasen:

• Frühform: Die Dominanz von Bogen und Hoko
  Bis 14. Jahrhundert (Nara- bis Kamakura-Zeit)
  Der Speer existierte bereits in Frühformen wie dem Hoko (einem gespitzten oder tülle-montierten Speer), spielte jedoch eine untergeordnete Rolle. Die Kriegsführung dieser Ära wurde vom berittenen Bogenschießen (Kyuba-no-michi) und dem Einzelkampf mit Schwertern (Tachi) dominiert.
• Wandel zur Masseninfanterie: Geburt des Yari
  14.–15. Jahrhundert (Muromachi-Zeit)
  Mit den Mongoleneinfällen und internen Machtkämpfen veränderte sich die Taktik von Duellen hin zu großen Infanterie-Formationen (Ashigaru). Die geschmiedete Waffe Yari entstand. Durch ihre Reichweite und Effizienz gegen Rüstungen erkannten die Krieger rasch die Notwendigkeit, feste Techniken (Kata) für Stoß, Parade und Hebel mit dem Speer zu entwickeln.
• Blütezeit des Sojutsu
  15.–16. Jahrhundert (Sengoku-Zeit)
  In den Bürgerkriegen der Sengoku-Jidai wurde Sojutsu zur wichtigsten Disziplin für Fußsoldaten und Samurai. Es entstanden spezialisierte Kriegsschulen (Koryu), die unterschiedliche Speerformen und Techniken entwickelten: Su-Yari: Klassischer, gerader Speer für schnelle Stöße. Kama-Yari / Jumonji-Yari: Speere mit Sichel- oder Kreuzklingen zum Haken, Entwaffnen und Festlegen von Gegnern. Nagayari: Extrem lange Speere (bis zu 6 Meter), die in Formationen ähnlich den europäischen Pikeneren eingesetzt wurden.
• Systematisierung und Friedensära
  17.–19. Jahrhundert (Edo-Zeit)
  Mit der Befriedung Japans unter dem Tokugawa-Shogunat verlor der Speer seine Bedeutung auf dem Schlachtfeld. Sojutsu wandelte sich von einer reinen Kriegskunst zu einer systematisierten Methode der geistigen und körperlichen Schulung innerhalb der Ryu-Ha (z. B. Hozoin-ryu, Saburi-ryu).

Einflussreiche Schulen (Ryu-Ha)

Zwei Schulen prägten die Entwicklung des Sojutsu maßgeblich:

• Hōzōin-ryū (宝蔵院流): Begründet im 16. Jahrhundert vom Buddhisten-Mönch Hōzōin In’ei im Kōfuku-ji-Tempel in Nara. Er erfand den Jūmonji-Yari (kreuzförmiger Speer) und entwickelte ein ausgefeiltes System aus Stößen, Kontern und Entwaffnungen, das als eine der einflussreichsten Speerschulen Japans gilt.
• Kan-ryū (管流): Begründet von Ito Ballian, bekannt für die Nutzung des Kuda-Yari (Rohrspeer). Hierbei gleitet der Speerschaft durch ein Metalrohr in der Hand, was extrem schnelle und unberechenbare Stöße ermöglicht.